Après sa scolarité au Lycée Kleber de Strasbourg, il fait des études de lettres (allemand, anglais, phonétique) à Fribourg en Brisgau, Strasbourg et Paris-Sorbonne.
Professeur agrégé d’allemand, ancien directeur de l’Institut de dialectologie, président de l’Institut des Arts et Traditions Populaires d’Alsace, il est spécialisé en langue et culture régionales et fait partie, avec quelque 750 articles, des principaux auteurs de l’Encyclopédie de l’Alsace (1982-1986).
Depuis sa retraite, il poursuit ses recherches lexicologiques.